二人夜守榴连时闲话如何累集财富，却发现财经只是冰山一角，而全面财富的基础是健全的政治体系。财富能否迅速成长和延续，取决与政治能否不断改革自新。
一：豆蔻换纽约
胖叔从桌底拉出两粒榴连，说是Susu和XO品种。小刀挥几下，果王应手而开。桌上有胖叔带来的饭，炒豆和胖婶的拿手好菜—咖喱塘虱。瘦猴看那红澄澄的辣椒油里浸着鱼、肥嫩的竹笋、对半切开的火炬姜花苞、咖喱叶，都是园里的野味。
胖叔用竹管引来的山水冲手，舀些咖喱在饭上，赤手抓一包乾粘的XO压在饭上，显然是个焦核。这老饕仿佛五指长满味蕾般揉了又揉，最终捏一团榴连咖喱饭送进嘴里，再吮一吮小指，满脸过瘾。瘦猴则先来口酱油榴连饭，让鼻子徐徐呼出这香醇的亚洲南北味。
闲聊话题不可避免似地转到金钱去。胖叔咬一口火炬姜花问“瘦猴，当今有啥麽好作，较好赚镭的无？”瘦猴也了解胖叔并不是钱痴，不过作作发财梦，买卖股票有股刺激而已。或许胖叔是为打工的儿子和在学院的女儿探讨出路。
若有‘康头’瘦猴当然不吝与世交阿叔分享，但瘦猴自己也很为此烦恼。毕业後在银行没甚发展，转行又逢电子厂关闭，如今进修商业硕士。对没有特别人脉关系的瘦子和同学们来讲，机会就像旱季落难的蜗牛，已随着经济萎缩到壳角去了。
流盼的眼光停在一篮豆蔻果上，瘦猴若有所触问“阿叔，现在还有佬孝树啊？”“十年前价格反弹栽的，患红汁病时多已砍掉改种葫芦，红虾，坚尼等榴连。山尾还有丁香呢。”胖叔边回想边解释。
“但古时那有科技？”胖叔觉得这点奇怪。瘦猴知道在胖叔眼中豆蔻是种贱价果子，有时整篮价格比不上一粒红虾,便抓起一把豆蔻微笑扬言“这就 是远古的科技，妙药和黄金。”又似语不惊人死不休地逗胖叔“您知不知道英国曾经用一个豆蔻岛跟荷兰交换得纽约？牵强一点说超级富国—美国—原来是用豆蔻买 来的！”
胖叔一愕，不晓得瘦猴葫芦里卖什麽药，但觉有趣。再听瘦猴娓娓道来，豆蔻竟然有如此尊贵和轰轰烈烈的背景：
“五百年前欧洲黑暗时代已过，文化复兴引进航海、印刷、艺术、武器、贸易组制的许多创新。但工业时代还未到临，医药粮食昂贵。不能负担太多 家畜过冬，只好屠宰靠香料腌藏。人口集中疾病丛生，绝望中香料被误当药用。如豆蔻仁粉就被认定可医疗感冒，痢疾，肠胃病，性病，甚至最恐怖的黑死病。
十五世纪豆蔻和黄金一样珍贵，但途经意大里土耳其的陆路贸易却因政治而封死。葡萄牙人趁机开拓南非海路独霸了香料贸易，利润之钜，不输今日的毒品。东南亚到欧洲的豆蔻价格可涨六十倍或更多。
十六世纪荷兰逐步击退葡萄牙，垄断豆蔻胡椒来源。荷兰出口豆蔻必须浸过石灰不使发芽，种植法也列为机密，不惜催毁豆蔻林，务必控制供应和价格。
十七世纪英法试图突破荷兰的豆蔻垄断。发生了一件英勇、贪婪、忠诚与背叛齐集於一体的事迹，深远地改变了世界，尤其是北美的政治地理。
曼哈顿是纽约的主岛，也是英国人在美洲殖民势力的起点首都。从那时到1776年美国独立，英国利益在美洲迅速扩张，影响力远远盖过荷兰。”
“哇塞！没想到佬孝有这样一段古。”胖叔惊赞。两人吁叹一番，瘦猴又话锋急转道“今天人们常把科技当成刚刚诞生的一回事，并只包括电子工 业。其实科技一直都存在，且日新月异：从古埃及用香料，到纸、印刷、罗盘、火药、航海、蒸气机、铁路、现代医药、电力、电话、汽车、飞行、到电脑硬软体、 现代管理理论，无一不是科技的里程碑，都造就许多财富。”
胖叔自忖定要叫儿女进修电脑课程。也稍记得历史课本，补充说：”我国乍看是个农业史，其实财富都是拜科技所赐。香料以後的锡、胶、棕，都是 因由罐头，铁路，汔车，和农业科技带动。连我这园丘，也是几代人背虾糠臭鱼上山，才克服了热带雨林，贫瘠的花岗石坡流失养份的难题。若不是靠海和有机肥一 点科技，那来榴连园作家产？”
夜岚像无形的河流，随山势流下谷底时，顺道把坡上两株白木兰花的芬香灌满寮子。
“问题是—”瘦子欲语还休，或许是闻花，或许是故意强调“问题是—为何早期许多科技有所突破的国家财富会持续不久，反落人後？为何葡萄牙十六世纪雄视南海，廿世纪末国民每人收入却少於新，港，而不及英、荷一半？”
瘦猴再问“为何唐宋朝到十三世纪，导航、兵器、和生产力已遥遥领先正处於黑暗时代的欧洲，到头来中国却颓靡无能？纵使曾经拥有领先的科技，为何今日中国个人所得仍不及大马人的三份一？为何西方表面上野蛮凌乱的系统会自我组制，演进超越中国？”
瘦猴尝试解答说“因为—第一：仅管科技伟大，但只是生财条件之一而已，是不完整的。廿世纪上半叶，中国、苏联、印度都误以为只要引进西方科 技就可繁荣。但虽研发出火箭、卫星、核弹，人民财富的经营却失败了。第二：科技的本性是纹乱突变的，它的发挥需要开放多元，敢於试验的环境，跟保守、封 闭、不变的政治是死对头。
当权者爱托出科技大梦，讪人民去追求。落後时赖说科技缺乏或外人欺侮，转移视线和责任。也存侥幸心理希望只要鼓吹科技少许奏效，就可掩饰其 他失误。从未有当权者承认政策偏差，执政错误，法度涣散，才导至人民不能发挥才能，不能善用资源，掌握新科技。腐败的体制下效益低，人民事倍功半，劳碌间 苟且满足於三流的成就。也让他们没心思意识到自已的潜能本该达到一流成就，应当享有一个健全体制所赋予的一流待遇，权力，尊严与自由。”
肥叔问“你这样讲是不是反科技？目前的状况有值得担忧吗？”瘦猴忙答“我肯定科技的重要。但它不能取代健全自新的体制。科技是生产力，但不 是基础。而且由於科技是多变，不停演进的，健全的体制也必须不停改革，紧随适应，才可建立全面、长期的财富。科技遇到呆滞的体制，就像车子陷在泥沼，多费 油都跑慢别人。
目前状况如何？十五年内受害於两回泡沫和危机这种成就，只因媒体束缚，败事不得张扬检讨才叫人民忘掉，浪费重要的教训。改天我带张课业图来看我们如何忘了台湾南韩到1966及1985还比我们穷，而我们财富如何逐渐落後。”
下节：经济的龟兔赛跑
镭： 钱（方言），Duit(马来文）。 佬孝：豆蔻（方言）, nutmeg, pala(马来文）, Myristica fragrans。 康头：机会，生意（方言）。 豆蔻岛事可见 Nathaniel’s Nutmeg, Giles Milton, 1999. 可搜索 www.amazon.com 白木兰花：Cempaka putih, Michelia alba
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